“Dope Mates” é nome de uma marca de vestuário criada, em novembro de 2016, em Portugal, por cinco jovens cabo-verdianos naturais da ilha de Santiago. Ben-Hur Andrade, Ruddy Timas, Edivar Mascarenhas, Sofia Santos e Adérito Lopes são os mentores da marca que depressa se tornou popular, principalmente no meio dos mais jovens.

Segundo Ben-Hur Andrade, a missão da marca é vestir as pessoas de forma criativa e sinérgica, onde cada pessoa seja um veículo de comunicação das suas ideias e vertentes. “Queremos ser uma referência no mercado regional, nacional e, futuramente, internacional”, diz.

Questionado sobre a escolha do nome da marca – “Dope Mates”, o jovem, que é formado em Empreendedorismo e Internacionalização no Instituto Superior de Contabilidade e Administração (ISCAP),  do Porto diz: “A razão deste nome prende-se com o facto de sermos um grupo de amigos de longa data, às vezes, distantes mas sempre conectados. Procuramos compartilhar momentos e experiências que nos mantêm unidos, praticamos vários desportos e isto ajuda-nos a ver o mundo de outra forma”.

T-shirts, tank tops, sweatshirts, cap, hoodies, polos, snapbacks, sweaters, camisas para crianças e bodys (para bebés) são os principais produtos da “Dope Mates”.

Os preços dos produtos variam entre os 500 escudos, que é o custo de um saco de praia, aos 3000 escudos, preço de um hoodie.  Os pedidos são feitos online através das páginas da marca nas redes sociais como Facebook e Instagram ou via e-mail.

“Apostamos na qualidade e no ‘branding’, por isso optamos por utilizar sempre os melhores tecidos. Utilizamos, maioritariamente, algodão e algumas peças podem conter poliéster, como é o caso dos casacos e bonés. A estampagem em serigrafia garante uma melhor qualidade e durabilidade das peças”, salienta Bem-Hur Andrade e acrescenta que  os bonés (snapback) são bordados para dar relevo ao design e, por vezes ,utilizam bordados 3D.

O design é feito pelos mentores da “Dope Mates” e, posteriormente, as peças são estampadas pelos fornecedores da marca localizados nas cidades portuguesas de Lisboa e Aveiro.

Os mentores do projeto pretendem colocar tecidos e padrões tradicionais de Cabo Verde nos produtos da marca e alargar cada vez mais o leque de produtos a peças como bikinis, fatos de banho, calções, mochilas e roupa interior.

Atualmente, a “Dope Mates” é explorada pela WDI4U - Comércio e Distribuição que faz a gestão e comercialização da marca. A empresa foi fundada por Edivar Mascarenhas e Ben-Hur Andrade, dois dos mentores da “Dope Mates”.

Ben- Hur Andrade revelou ao SAPO que a empresa WDI4U pretende passar a produção da “Dope Mates” para o território nacional, bem como abrir um showroom na cidade da Praia. Fazer parcerias com lojas de outras ilhas, lançar um website para vendas em Cabo Verde e na Europa e formular todo o marketing e estratégia da empresa de modo a se transformarem na “marca nº 1” no país são outros dos objetivos dos mentores da Dope Mates.

“Estamos nos últimos ajustes para começar a produção em Cabo Verde. Ao termos o controlo da produção poderemos fornecer produtos cada vez mais variados e garantir a qualidade pretendida, pois, por vezes, acontecem desentendimentos com os fornecedores devido à falta de profissionalismo”, salienta Ben-Hur Andrade que já regressou para o arquipélago.